Σε κομβικό σημείο εισέρχεται η ενεργειακή στρατηγική της Κύπρου, καθώς η Eni και η TotalEnergies έλαβαν στις 28 Ιουλίου 2026 την Τελική Επενδυτική Απόφαση (FID) για την ανάπτυξη του κοιτάσματος φυσικού αερίου Κρόνος στο Τεμάχιο 6 της κυπριακής ΑΟΖ. Πρόκειται για το πρώτο έργο ανάπτυξης φυσικού αερίου της Κυπριακής Δημοκρατίας, με στόχο την έναρξη παραγωγής και τη διάθεση του πρώτου κυπριακού αερίου στην αγορά το 2028.
Το κοίτασμα, που ανακαλύφθηκε το 2022 και αξιολογήθηκε επιτυχώς το 2024, βρίσκεται σε βαθιά νερά περίπου 185 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Κύπρου. Διαθέτει περισσότερα από 3 τρισ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου αρχικά σε θέση, ενώ η ανάπτυξή του προβλέπει τέσσερις υποθαλάσσιες γεωτρήσεις. Η παραγωγή αναμένεται να φτάσει σε επίπεδο περίπου 500 εκατ. κυβικών ποδιών ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου 2,8 εκατ. τόνους LNG ετησίως.
Κεντρικό στοιχείο του σχεδιασμού είναι η αξιοποίηση των υφιστάμενων ενεργειακών υποδομών της Αιγύπτου. Το φυσικό αέριο θα μεταφέρεται μέσω υποθαλάσσιου αγωγού στις εγκαταστάσεις του Zohr, όπου θα υποβάλλεται σε επεξεργασία, και στη συνέχεια θα οδηγείται στον τερματικό σταθμό Damietta για υγροποίηση και εξαγωγή ως LNG, κυρίως προς την ευρωπαϊκή αγορά. Η επιλογή υφιστάμενων υποδομών περιορίζει τις ανάγκες για νέες μεγάλες εγκαταστάσεις και επιταχύνει την εμπορική αξιοποίηση του κοιτάσματος.
Η Eni, που είναι διαχειριστής του Τεμαχίου 6 με συμμετοχή 50%, και η TotalEnergies, επίσης με 50%, βλέπουν στον Κρόνο ένα έργο με ευρύτερη περιφερειακή σημασία. Η έναρξη παραγωγής μπορεί να μετατρέψει την Κύπρο από χώρα με επιβεβαιωμένα κοιτάσματα σε πραγματικό παραγωγό και εξαγωγέα φυσικού αερίου, ενισχύοντας ταυτόχρονα τον ρόλο της Ανατολικής Μεσογείου στη διαφοροποίηση του ενεργειακού εφοδιασμού της Ευρώπης.
