Συνδυάζοντας έναν πομπό στο έδαφος με έναν δέκτη επάνω στο drone, ακτίνες λέιζερ φορτίζουν μη επανδρωμένα σκάφη ενώ βρίσκονται στον αέρα, επιτρέποντας τους έτσι να πετούν αδιάλειπτα.
Η νέα τεχνολογία ανήκει στην εταιρεία PowerLight Technologies που υποστηρίζει ότι το σύστημα λειτουργεί, με τον πομπό να συνδυάζει προηγμένο λογισμικό, σχεδιασμένο για ακριβή έλεγχο της δέσμης λέιζερ, με υλικό που μπορεί να υποστηρίξει μετάδοση ισχύος σε κλίμακα κιλοβάτ, δηλαδή χιλιάδων watt. Συγκριτικά τα τυπικά εργαστηριακά λέιζερ λειτουργούν σε κλίμακα milliwatt, δηλαδή χιλιοστών του βατ. Εκπρόσωποι της PowerLight λένε ότι ο πομπός μπορεί να λειτουργεί σε ύψη έως και 1.500 μέτρα.
Το ενσωματωμένο λογισμικό ελέγχου μπορεί επίσης να συνδεθεί με το λογισμικό του ίδιου του drone παρέχοντας παρακολούθηση τηλεμετρίας και έλεγχο. Αυτή η διαλειτουργικότητα σημαίνει ότι δεδομένα και εντολές μπορούν να ανταλλάσσονται μεταξύ του συστήματος παρακολούθησης και ελέγχου της δέσμης της PowerLight και των ηλεκτρονικών πτήσης και της τηλεμετρίας του drone.
Ένας δέκτης είναι ενσωματωμένος στο ίδιο το drone. Αυτός ο δέκτης περίπου 2,7 κιλά, συλλέγει την ενέργεια του λέιζερ από τον πομπό στο έδαφος και χρησιμοποιεί έναν μετατροπέα ισχύος λέιζερ για να τη μετατρέψει σε ενέργεια μπαταρίας. Οι φωτοβολταϊκοί μετατροπείς ισχύος λέιζερ λειτουργούν παρόμοια με τα ηλιακά κύτταρα, συλλαμβάνοντας φως και μετατρέποντάς το σε ηλεκτρικό ρεύμα. Ωστόσο είναι βελτιστοποιημένοι για μονοχρωματικό φως λέιζερ υψηλής έντασης και όχι για το ευρύ φάσμα του ηλιακού φωτός.
Το σύστημα αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Θα ενσωματωθεί στο K1000ULE, ένα drone μεγάλης εμβέλειας και μεγάλης αντοχής που αναπτύχθηκε από την Kraus Hamdani Aerospace. Το K1000ULE είναι πλήρως ηλεκτρικό και έχει σχεδιαστεί για επίμονες αποστολές μεγάλης εμβέλειας προς υποστήριξη του Αμερικανικού Ναυτικού και Στρατού.
